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L’excès de lumière bleue peut accélérer le vieillissement… du moins chez les mouches

L’excès de lumière bleue peut accélérer le vieillissement… du moins chez les mouches

Bien qu’il y ait un grand intérêt à discuter des inconvénients potentiels de la lumière bleue, l’explosion du nombre d’écrans personnels dépasse toujours ce que l’on sait de ses effets sur la santé humaine.

Selon une étude publiée mercredi, l’excès de lumière bleue peut entraîner un vieillissement accéléré chez les mouches, car cette exposition peut provoquer des dommages cellulaires.

Comme les substances chimiques de signalisation dans les cellules des mouches et des humains sont les mêmes, cette découverte suggère une autre façon possible pour la lumière bleue de nuire aux personnes, a déclaré l’auteur principal, Jadwiga Giebultowicz, professeur au département de biologie intégrative de l’Oregon State University. Ces résultats ont été publiés dans la revue Frontiers in Aging.

Toutefois, même si les scientifiques finissent par découvrir un effet similaire sur les cellules humaines, il est important de noter que l’ampleur des dommages ressentis par les personnes serait minime par rapport à ceux observés sur les mouches.

« Ce que nous essayons de transmettre est un mot de prudence », a déclaré Giebultowicz. « Moins il y a de lumière bleue, mieux c’est ».

Les gens sont exposés à la lumière bleue par des sources artificielles, comme les appareils électroniques et les lumières intérieures, et naturellement par le soleil. Si l’exposition à la lumière bleue pendant la journée peut favoriser la vigilance et les performances cognitives, elle peut également perturber le rythme circadien d’une personne si celle-ci passe du temps devant des écrans avant de dormir. Cela peut entraîner plusieurs effets négatifs sur la santé.

Bien qu’il y ait un grand intérêt à discuter des inconvénients potentiels de la lumière bleue, l’explosion du nombre d’écrans personnels dépasse encore ce que l’on sait de ses effets sur la santé humaine, a déclaré M. Giebultowicz. En attendant, les mouches fournissent quelques indices.

Dans des études antérieures, Giebultowicz et ses collègues ont constaté que les mouches soumises à des cycles de 12 heures de lumière bleue présentaient des signes de vieillissement accéléré par rapport aux mouches exposées à une lumière dont les longueurs d’onde bleues sont filtrées ou à une obscurité constante. L’un des signes de ce vieillissement accéléré était la neurodégénérescence. Dans l’ensemble, cela suggère que la lumière bleue a endommagé les mitochondries des mouches – la centrale électrique de la cellule.

Cette nouvelle étude avait pour but de comprendre exactement la cause de ces effets négatifs. Afin de déterminer si ce sont les yeux endommagés qui sont à l’origine de ces résultats, les scientifiques ont fait des expériences sur des mouches mutantes sans yeux. Ces mouches ont été maintenues pendant 10 ou 14 jours soit en lumière bleue constante, soit dans l’obscurité constante.

Ce groupe de mouches sous lumière bleue a également montré des signes de neurodégénérescence. Des analyses ultérieures ont révélé que ces mouches présentaient des différences critiques dans leurs niveaux de métabolites par rapport aux groupes témoins.

Plus important encore, ils ont constaté que les niveaux du métabolite succinate augmentaient tandis que les niveaux de glutamate diminuaient. Le succinate est une source de carburant pour les mitochondries, tandis que le glutamate est essentiel à la communication cellulaire. Mme Geibultowicz a comparé ce phénomène au fait d’avoir de l’essence dans une pompe qui ne peut atteindre le moteur d’une voiture.

Ensemble, ces changements suggèrent que la lumière bleue a perturbé les voies cellulaires essentielles à la production d’énergie.

Pour tous ceux qui passent la journée devant un ordinateur portable, ces résultats peuvent sembler inquiétants. Mais Brian Zoltowski, professeur associé au département de chimie de la Southern Methodist University, a déclaré que si l’étude fait progresser les connaissances sur la lumière bleue, il n’y a pas lieu de s’alarmer. Le professeur Zoltowski étudie également la lumière bleue, mais n’a pas participé à cette nouvelle étude.

Contrairement aux mouches, on ne sait pas à quel moment l’exposition à la lumière bleue devient excessive pour les humains. En revanche, lorsqu’une mouche est exposée à la lumière bleue, celle-ci peut pénétrer dans tous ses tissus. Pour les humains, la lumière bleue peut pénétrer « peut-être un millimètre dans nos tissus », a déclaré Zoltowski. Cela pourrait potentiellement entraîner un vieillissement prématuré de la peau, mais pas une neurodégénérescence, a-t-il expliqué.

« Tant que vous ne vous inondez pas intentionnellement de grandes quantités de lumière bleue, il n’y a pas beaucoup de risques », a déclaré Zoltowski. « Le plus gros problème pour les gens est l’effet négatif que la lumière bleue peut avoir sur notre rythme circadien si nous y sommes exposés à certains moments de la journée. »

Geibultowicz a également mis en garde contre l’utilisation de ses résultats pour faire des affirmations générales sur la santé humaine. Elle a néanmoins souligné la nécessité de mener d’autres études sur les effets de la lumière bleue sur la peau humaine. Pour l’instant, l’essentiel de ce que l’on sait concerne l’œil humain.

Pour éviter tout effet négatif de la lumière bleue, les fabricants de technologies pourraient adopter d’autres variations de la lumière. Par exemple, dans une étude comparative de diodes électroluminescentes (LED), qui émettent une grande quantité de lumière bleue, et de diodes électroluminescentes organiques (OLED), qui en émettent beaucoup moins, les OLED ont eu un effet négatif bien moindre sur le métabolisme pendant le sommeil.

Quant à la préférence des mouches, elles semblent apprécier le plus la lumière verte.

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